En 600 avant J.-C. les Phocéens débarquèrent dans une calanque, le Lacydon, qui forme aujourd'hui le Vieux Port. C'est là que se concentra toute l'activité maritime de la ville jusqu'au XIX e siècle. La capacité du Vieux-Port en 1854 était de 1 000 à 1 200 vaisseaux. Son trafic annuel était de 18 000 navires, soit plus de deux millions de tonneaux. La Seconde Guerre mondiale a bouleversé le cadre du Vieux Port: le pont transbordeur a été démoli et le vieux quartier a été dynamité par les nazis, avec l'aide de la police française.