e 24 août 79, Pompéi fut entièrement ensevelie avec Herculanum et Stabies, lors d'une éruption du volcan Vésuve (visible en arrière plan de l'image). La ville, fondée au VIe siècle av. J.-C, se conserva mieux que si la catastrophe ne s'était pas produite. Les fouilles du XVIIIè siècle ont exhumé une cité florissante dans un état de conservation inespéré. Oubliée pendant 1 600 ans, elle fut redécouverte par hasard pour devenir aujourd'hui l'un des fleurons de l'archéologie et un extraordinaire témoignage de l'urbanisme de l'Empire romain. La couche qu'il a fallu creuser atteignait parfois 20 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de 6 étages.